这两巴掌扇得孟秀莲头晕眼花，她以为自己幻听了，顾不上哭，连忙问道：“阿真一幅绣品值几百两？不可能，绝对不可能！”
“那幅绣品就摆在绣庄大堂里，只要你走进去就能看见，我还哄你不成？”孟父说着说着，又扇了她一巴掌，“老子为了给你出头，结果在县令那里留下了公报私仇的坏印象。要是早知道阿真这么能干，有绣庄的重视与庇护，我该压着你去给她磕头认错的！”
听到这里，孟氏再也忍不了了，扑上去打了女儿几巴掌，边哭边骂：“都是你给家里招来的灾祸，你这个扫把星！你把我们家害惨了！”
孟秀莲的大哥脸色十分难看，他的前途被毁了，将来多半要沦为做苦力的。他没有动手打妹妹，只是骂道：“你自己心思不正，跟赵承嗣背地里勾勾搭搭，骗得阿真团团转，活该人家上门来骂！这还算好性的，要是换成我，我早就打上门来了！”
孟家一片愁云惨雾，孟秀莲的哭声反复响起，直哭了一整天。
赵家人也听说了阿真的事，连半个字都不相信。母子俩一起去到绣庄，站在门外便看见了摆在大堂中央的那幅绣品。
屏风上绣着一只威风凛凛的老虎，阳光照在其上，棕黄色的毛发越显逼真。时而有微风吹过，拂动了屏风，老虎两只明亮的眼睛仿佛有眼波在流转，就好像随时要跳起来扑人似的。
“哎呀，活的！”孟氏吓了一大跳，险些摔倒。
看守屏风的小伙计抿嘴一笑，恰好时辰到了，于是动手将屏风翻转，露出了另外一面黑白两色的食铁兽，它怀里还抱着一丛竹子，看上去十分憨态可掬，和那只老虎形成极其强烈的反差。
赵承嗣：“……”
他自然能看出这幅绣品的精妙之处，顿时瞳孔一缩。原来阿真还有这样高超的绣技吗？为何以前从未听她提起过？
母子俩浑浑噩噩回到家，在桌前坐下，呆了半晌，赵承嗣才道：“要是早知道她有这样的本事……”
他嗓音干涩，一脸后悔。
赵氏何尝不后悔？她悔得捶胸顿足，连连长叹：“可惜了，可惜了。我听人说刘柳两家越走越近，柳运坚持明年下场后再上门提亲，刘家也同意了。要不然，趁着他们还没正式议亲，你去孟家把自己的庚帖要回来，我还是喜欢阿真做我的儿媳妇。”
她喜欢的是阿真这个人吗？不，她喜欢的是阿真挣下的银子，赵承嗣深知这一点，因为他也喜欢。
但他不傻，他知道自己跟阿真再无可能。
一想到孟家逼迫他写下的欠条，再想想绣庄里的那幅绣品，赵承嗣满心苦涩，巨大的痛苦与悔恨席卷了他。
但他不会反思自省，只会去责怪别人，喃喃道：“都怪秀莲，要不是她引诱我，我又怎么会对阿真无动于衷？阿真也有错，若她早些告诉我她会做这样精美绝伦的绣品，我又怎么会看上秀莲？”
赵氏想了想，猜测道：“以前阿真满脑子都只有你，哪有心思做绣活？她爹娘时常给她零花钱，不缺钱使，一年都绣不了十张帕子。也不怎么用心，胡乱绣一绣，权当消磨时间，所以大家都没看出她竟是个有真本事的。”
“唉，孟秀莲也是蠢，和阿真呆一块儿那么久，竟连她的一分本事也没学到，每天累死累活绣那几个铜钱一张的帕子呢！”
“我们这是把鱼目当成了珍珠啊！我真后悔，早知道这样，应该早早把你和阿真的亲事定下。只要她嫁过来，看到家里缺银子，难道她还不会拿出真本事吗？”
赵氏越说越伤心，流下了悔恨的泪水。她一边擦眼泪，一边继续说道：“原本我看中孟秀莲的父亲是衙役，好歹也是个吃公家饭的，没想到却被辞退了，连她大哥的将来也没了着落。我听人说，阿真打算拿银子出来，要给她爹娘开间杂货铺子。不论横比竖比，孟秀莲哪里比得上阿真？连她一根头发丝儿都比不上！”
“如果你娶了阿真，那间杂货铺子就是你的了！真是气死我了，越想越气！呜呜呜……”
说到最后，赵氏嚎啕大哭起来。
赵承嗣也很想哭。他深深埋着头，一直不作声。
阿真卖了屏风之后，立刻就叫爹娘别再去酒楼做事了。刘文山每日颠锅甩勺，累得腰酸胳膊疼。刘氏日日在后厨洗碗，眼见着天越来越冷，手在冷水里浸泡时间长了，就会长冻疮，十分难熬。
刘文山夫妻俩也不是那种不知变通的人，自从知道女儿有大本事，他俩就厚着脸皮享受女儿的孝敬。
不过，要他俩在家歇着，什么事也不干，他们是万万不肯的。
起初刘文山提议，可以开间吃食铺子，由他来掌勺，正好这是他做惯了的，又对自己的手艺很有信心。
刘氏也觉得自己可以负责上菜、擦桌洗碗之类的。反正是自家的生意，只要赚得多，再多的辛苦也是甜的。