在裴家人离开后的第二天，命运的齿轮悄然转动。裴五姑娘带着一群特殊的人出现在柳杏儿面前。这些人，曾是她店铺的掌柜、账房与伙计，往昔那些红红火火的胭脂铺、花草铺子、酒楼，如今已消散如烟，他们也因此各奔东西。
裴五姑娘向柳杏儿介绍着，而柳杏儿一脸疑惑，却又隐隐觉得瞌睡时的枕头来了。柳杏儿表明想在京城和京卫开酒楼，还提出若裴五姑娘开绸缎铺，自己愿投五千两。
柳杏儿面对裴五姑娘带来的人手，抛出了极具诱惑的橄榄枝：“你要是愿意留下来，先去京卫学新记账方式。”谈及月银，更是给出远超以往的待遇，掌柜二十两、账房十两、伙计二两，条件是要培养可用之才，为去江南开店储备人手。
不仅如此，她还承诺可签十年契约，让众人安心。面对裴五姑娘，她也表明补贴多出月钱，力求账目清晰。如此优厚条件，那些一直苦于没活儿的掌柜伙计，又怎会不动心？
有人或许借“晦气”之名压价，也有人因不想与东家同流合污而心怀顾虑，毕竟昧心钱进了东家口袋，自己却可能背锅，实在不划算。
就在这复杂的局面下，柳杏儿登场了，她雷厉风行，竟让人把掌柜、账房和伙计全送去京卫跟珠玉学做账。伙计们兴奋不已，憧憬着未来当账房的可能。而柳杏儿此举目的明确，就是要让大家看懂新式账本。当掌柜和账房看到她拿出的契约时，不禁对这位都头娘子出身的新东家刮目相看。
柳杏儿在此展现出非凡智慧，她先提出想法，让讼师起草租赁、用人等契约，再经自己修改形成制式合同。这份合同贴合本朝律法，巧妙约束双方，保护自身利益。
契约上几个空格，填写名字、月银与奖金比例，众人看过才知，月钱只是起点，生意兴隆时年底奖金极为可观。裴五姑娘看完不禁称赞柳杏儿是天生的生意人才。一份契约，既防人贪钱，又能调动积极性。柳杏儿更直言身份不同带来的认知差异，裴五姑娘听后陷入沉思……
柳杏儿向裴五姑娘发问：“来说说你出多少钱吧？”裴五姑娘咬咬牙，决定拿出两千两，哪怕这意味着她将彻底没钱，连丫鬟婆子月钱都发不出，可她深知铺子必须开，否则坐吃山空。柳杏儿紧接着拿出契约，提出出资五千两，让裴五占三成份额。还大方表示，前期事由裴五多操劳，自己当甩手掌柜，甚至在京城有空置铺面供裴五挑选做布庄。