卯时三刻。
东都边界。
“轰隆”
铅灰色的云层如同浸透墨汁的棉絮，将苍穹压得低低沉沉。
滂沱大雨似天河决堤，豆大的雨珠噼里啪啦砸落，在地上溅起层层水花，又顺着泥泞的道路蜿蜒成溪。
天地间弥漫着潮湿而压抑的气息，唯有偶尔炸响的惊雷，如同一把锋利的银剑，撕裂厚重的乌云，短暂照亮这片晦暗的大地。
三十名探子身披蓑衣，头戴斗笠，如雕塑般稳稳跨坐在马背上。
雨水顺着斗笠边缘连成细密的水帘，却丝毫未影响他们锐利如鹰隼的目光。
队伍前方，一辆装饰古朴却不失威严的马车静静停驻。
驭座之上，赵怀恩斜倚着车辕，一条胳膊随意搭在膝盖上，嘴里叼着一根嫩绿的野草，随着呼吸轻轻晃动。
他目光如炬，不时警惕地扫视着道路两侧，沉稳的气质在风雨中愈发凸显。
就在这时，两道身影从雨幕中匆匆跑来，溅起的泥水在裤脚晕开深色的痕迹。
周千快步来到马车窗边，微微躬身，声音洪亮而清晰：“大人，所有物资均已清点完毕，无一遗漏，您准备的黑火药也没有受到任何影响，我们随时可以启程。”
话音未落，马车的帘子突然被掀开一角，孟皓清冷峻的面容出现在众人眼前。
他目光深邃如渊，扫视了一圈队伍，语气不疾不徐却带着不容置疑的威严：“等等，还有一人未到。”
众人闻言，神经瞬间紧绷，齐刷刷将目光投向雨雾弥漫的远方。
不多时，一道高大的身影破开雨幕疾驰而来，马蹄踏碎积水，溅起半人高的水花。
队伍中的马匹不安地嘶鸣，众人纷纷握紧兵器，严阵以待。
待来人靠近，看清那张熟悉的黝黑面庞，紧绷的气氛才如退潮般消散。
齐二升利落地翻身下马，大步流星走到马车前，抱拳行了一礼，声如洪钟：“大人！俺齐二升来晚了，还请恕罪！”
他胸膛剧烈起伏，雨水混着汗水顺着脸颊滑落，却难掩眼中的坚定与炽热。
孟皓清微微颔首，目光越过众人，投向远处若隐若现的皇宫轮廓。
一抹意味深长的笑意爬上嘴角，似是嘲讽，又似是志在必得。
片刻后，他猛地放下车帘，声音穿透雨幕，响彻整个队伍：“即刻启程！全速行军，务必在三日内抵达云国！”
话音刚落，赵怀恩手中的马鞭在空中划出一道漂亮的弧线，“啪”的一声脆响惊破雨幕。
随着一声激昂的“驾！”，马车率先疾驰而出，三十骑探子如离弦之箭紧随其后。
马蹄声、雨声、车轮碾过泥泞的声响交织在一起，渐渐消失在雨雾深处，只留下一串串深浅不一的车辙和马蹄印，在风雨中诉说着这支神秘队伍的匆匆过往。
未时。
云国。
王庭大牢深处，锁链在阴冷石壁上泛着幽光。
陈海棠蜷缩在铺着织锦软垫的卧榻上，素白罗裙在昏暗中晕染开朦胧的光，倒真像被困在金丝笼中的雀儿。