高桥笔挺地立在大岛茂的办公桌前，军帽檐下的阴影遮不住眼底血丝。他将王凯遇刺的卷宗推至桌角，指尖划过现场照片上凝固的血渍：\"那个自称表小姐的女人，带人绑架王凯，她同伙将王凯拖到中央大街扒光衣服冻死的。\"窗外的风卷着雪粒砸在玻璃上，他听见大岛茂往烟斗里填烟丝的声音，一下下，像极了审讯室里的刑具转动声。
\"既然你见过她。\"大岛茂的烟斗突然重重磕在玛瑙烟灰缸上，火星溅在高桥手背上，\"那就由你负责追捕。\"
高桥的眼皮猛地一跳，\"哈依！\"他的声音里带着病态的兴奋，\"我立刻调遣宪兵队，在全城设卡......\"
\"不。\"大岛茂突然抬手，烟雾在他指间凝成灰蓝色的茧，\"抗联耳目众多，你要外松内紧。\"烟斗指向墙上的城区地图，烟嘴戳在醉仙楼位置，\"表面上照常巡逻，暗中控制所有出城通道。对绸缎庄、客栈、酒楼的清查，必须在黎明前完成。
午夜的宪兵司令部像座沉默的坟场，高桥站在作战地图前，指尖蘸着红蓝墨水，在城区图上点出密密麻麻的小点。森田站在一旁，光晕在他脸上晃出青灰色的阴影，照亮了地图上被红笔圈住的\"绸缎庄醉仙楼\"。
\"明日卯时起，所有城门暗中加派岗哨。\"高桥的钢笔尖刺破纸面，\"森田，你带宪兵扮成菜农、货郎，守住各出城要道。记住——\"他突然转身，盯着森田瞳孔里的煤油灯倒影，\"见到耳后有红痣二十岁左右的女人，立刻汇报，不许轻举妄动。\"
凌晨四点，东直门的早市飘来油条香气。真正的菜农被宪兵堵在巷子里，森田套着满是油垢的围裙，扁担上的青菜下藏着南部十四式手枪。他蹲在卖鱼摊旁，听着鱼贩和买主讨价还价，余光却死死盯着每个经过的女人。
与此同时，高桥换上便衣，戴着墨镜坐在城西茶楼二楼。他面前的茶盏空了三次，听着楼下的说书人讲\"杨志卖刀\"的段子，手指却在桌下有节奏地敲击着。他目光扫过对面绸缎庄的橱窗。那里站着个正在挑布料的少妇，耳垂上的珍珠耳钉晃了晃。
城东粮站的粮囤后，两名宪兵扮成搬运工，用草绳捆扎麻袋的手势却透着军人的利落。他们身后的粮仓顶上，狙击手早已架好三八大盖，瞄准镜的十字准星始终锁定在粮站对面的醉仙楼。
雪停了，巷口传来卖豆腐的梆子声。高桥摸出烟盒，点燃一支香烟，看着烟雾在晨光中缓缓散开。他知道，此刻整座城的毛细血管里，都流动着他布置的暗哨。那些挑夫、商贩、茶房，甚至是街角的乞丐，都是他撒出的网眼。而那个让他魂牵梦绕的\"表小姐\"，只要敢呼吸，就会触动网丝，落入他早已准备好的铁笼。