子语鲁大师乐，曰：“乐其可知也。始作，翕如也；从之，纯如也，皦如也，绎如也，以成。”
在春秋时期的鲁国宫廷中，孔子与鲁国乐官探讨音乐的场景，被一句“乐其可知也。始作，翕如也；从之，纯如也，皦如也，绎如也，以成”定格在历史的画卷里。这简短却精妙的论述，宛如一把钥匙，打开了通往古代音乐世界与孔子礼乐思想核心的大门。看似在描述音乐演奏的过程，实则蕴含着孔子对音乐本质、社会功能以及人生境界的深刻思考，跨越千年，依然散发着独特的魅力与智慧，值得我们深入探究与品味。
一、字句解析：探寻乐之奥秘
“乐其可知也。始作，翕如也；从之，纯如也，皦如也，绎如也，以成”，短短数语，孔子将音乐演奏的过程与境界生动地描绘出来。“始作，翕如也”，“翕”意为合、聚，指音乐开始演奏时，各种乐器和声音汇聚在一起，形成一种宏大、热烈的氛围，仿佛是一场音乐盛宴的序曲，将听众带入音乐的世界。此时，钟鼓齐鸣，琴瑟和奏，不同的乐器各自展现特色，又相互配合，如同百花齐放，奏响了音乐的开篇。
“从之，纯如也”，“纯”有和谐、纯正之意。随着演奏的推进，各种声音相互交融，达到一种和谐统一的状态。乐器之间的配合更加默契，旋律与节奏相得益彰，音乐的美感在和谐中得以充分展现。这就如同一个团队，成员们各司其职，又相互协作，共同完成一项伟大的事业。在音乐中，每个音符、每种乐器都找到了自己的位置，共同编织出美妙的乐章。
“皦如也”，“皦”表示清晰、明亮。在和谐的基础上，音乐的层次和细节逐渐清晰起来。旋律的起伏、节奏的变化、乐器的音色特点都能被清晰地分辨出来。就像一幅精美的画卷，在整体和谐的色彩下，每一处线条、每一种色彩都清晰可见，让观者能够细细品味其中的精妙之处。在音乐中，我们能够听到主旋律的突出，也能感受到伴奏的衬托，各种声音层次分明，互不干扰，却又共同营造出丰富的音乐效果。
“绎如也”，“绎”有连续、绵延之意。音乐在清晰的层次中持续发展，绵延不绝，给人以无穷的回味。它就像一条流淌的河流，既有源头的汇聚，又有中途的奔腾，更有绵延不断的流淌，将听众的情感和思绪不断地引向远方。音乐的节奏、旋律在不断的变化中保持着连贯，不会突然中断或突兀，让听众沉浸在音乐的世界里，享受着音乐带来的美好体验。
“以成”，则表示音乐经过这样一个完整的过程，最终完成，达到了完美的境界。孔子通过这一系列的描述，不仅展现了音乐演奏的过程，更揭示了音乐所蕴含的内在规律和审美标准。在他看来，真正优秀的音乐，应该具备这样循序渐进、层次分明、和谐统一且绵延不绝的特点，这样的音乐才能称之为“成”，才能给人带来真正的艺术享受和精神启迪。
二、时代背景：礼乐文化的兴衰
孔子所处的春秋时期，是一个礼乐文化从鼎盛走向衰落的时代。在周朝建立之初，周公旦制定了一套完备的礼乐制度，将音乐与政治、社会秩序紧密结合。在这套制度下，不同等级的人在礼仪活动中使用的音乐、舞蹈都有严格的规定，音乐成为了维护社会等级、规范人们行为的重要工具。例如，天子在祭祀等重要场合可以使用八佾之舞（六十四人），而诸侯只能用六佾（四十八人），大夫则为四佾（三十二人），这种严格的区分体现了“礼”的等级性，而音乐作为“礼”的重要组成部分，也承载着这种等级秩序。
在当时的社会生活中，音乐无处不在。祭祀天地祖先时，庄重肃穆的音乐表达对神灵和祖先的敬意；宫廷宴会中，优雅的音乐增添欢乐祥和的氛围；军队出征和凯旋时，激昂的音乐鼓舞士气、彰显荣耀。音乐不仅仅是一种艺术形式，更是社会生活的重要组成部分，它与人们的情感、信仰、社会关系紧密相连。通过音乐，人们能够感受到社会的秩序和规范，也能够表达自己的情感和思想。
然而，随着周王室的衰微，各诸侯国势力逐渐崛起，礼乐制度遭到了严重的破坏。“礼崩乐坏”成为了春秋时期的显着特征。一些诸侯不再遵守礼乐制度的规定，越级使用音乐和舞蹈，甚至出现了“八佾舞于庭”的僭越行为，这在孔子看来是不可容忍的。音乐原本所承载的等级秩序和道德规范被打破，社会陷入了混乱和无序。孔子目睹了这一切，他痛心疾首，致力于恢复周礼，而音乐作为周礼的重要内容，自然也成为了他关注和倡导的重点。他希望通过对音乐的规范和弘扬，重新唤起人们对礼乐制度的尊重，恢复社会的秩序与和谐。
三、音乐本质：艺术与道德的交融
在孔子的思想中，音乐不仅仅是一种艺术形式，更是道德和情感的载体。他认为，音乐能够反映一个人的内心世界和品德修养，“兴于诗，立于礼，成于乐”，将音乐视为个人修养的最高境界。优秀的音乐应该具有“尽善尽美”的特点，“善”强调音乐所蕴含的道德内涵，“美”则侧重于音乐的艺术形式。只有当音乐在道德和艺术上都达到完美的境界，才能真正发挥其教化作用，引导人们追求高尚的品德和美好的生活。
以《韶》乐为例，孔子在齐国听到《韶》乐后，“三月不知肉味”，并赞叹道“不图为乐之至于斯也”。《韶》乐相传是舜时期的音乐，它以其优美的旋律和深邃的内涵，展现了舜的德政和天下和谐的景象。在孔子眼中，《韶》乐就是“尽善尽美”的典范，它不仅在艺术上达到了极高的水准，更蕴含着深厚的道德意义，能够让人在欣赏音乐的过程中受到道德的熏陶和心灵的净化。
孔子还强调音乐的情感表达功能，认为音乐是人们内心情感的自然流露。“诗言志，歌永言，声依永，律和声”，诗歌表达人们的志向，歌唱延长诗歌的语言，声音依照歌唱的语言，音律配合声音，音乐将人们的情感通过声音的形式展现出来。不同的情感可以通过不同的音乐风格和旋律来表达，喜悦的情感可以用欢快、明亮的音乐来体现，悲伤的情感则可以用低沉、缓慢的音乐来抒发。同时，音乐也能够反过来影响人们的情感，积极向上的音乐可以激发人们的斗志，舒缓柔和的音乐可以缓解人们的压力，净化人们的心灵。
四、乐教思想：育人与治国的智慧
孔子十分重视音乐教育，将其视为培养人才和治理国家的重要手段。在他的教育体系中，“礼、乐、射、御、书、数”六艺，音乐占据着重要的地位。他认为，通过学习音乐，人们可以培养良好的品德和修养，提高审美能力和艺术素养。在学习音乐的过程中，人们需要遵守音乐的规则和节奏，这有助于培养人们的自律精神和团队协作能力；同时，音乐所蕴含的道德内涵和情感力量，能够引导人们树立正确的价值观和人生观，培养人们的仁爱之心和社会责任感。
对于国家治理而言，孔子认为音乐具有重要的教化作用。“移风易俗，莫善于乐”，音乐能够潜移默化地影响人们的思想和行为，改变社会风气。通过推广优秀的音乐作品，弘扬积极向上的音乐文化，可以引导人们追求高尚的道德品质，营造和谐的社会氛围。在一个音乐氛围良好的社会中，人们的情感得到了抒发和满足，矛盾和冲突也会相应减少，社会秩序更加稳定。例如，在古代的一些祭祀和庆典活动中，通过演奏庄重的音乐，能够增强人们的集体意识和归属感，促进社会的团结和凝聚。
孔子的乐教思想对后世产生了深远的影响。自汉代“罢黜百家，独尊儒术”后，儒家思想成为了中国封建社会的正统思想，乐教也得到了进一步的发展和重视。历代统治者都将音乐教育纳入国家教育体系，设立专门的音乐机构，培养音乐人才。在学校教育中，音乐课程成为了重要的教学内容，学生们通过学习音乐，不仅提高了艺术素养，也接受了道德教育。同时，民间的音乐活动也十分活跃，各种音乐形式如民歌、戏曲等不断发展，丰富了人们的精神文化生活，传承和弘扬了中华民族的音乐文化。
五、后世传承：音乐文化的发展与演变
孔子的音乐思想和乐教理念，为中国古代音乐文化的发展奠定了坚实的基础。在其后的历史长河中，不同的朝代和时期，音乐文化在继承的基础上不断发展和演变，既保留了孔子音乐思想的精髓，又融入了时代的特色和创新。