瑶华点点头，认真观摩立马图，缓缓道，“数日前，我中了护花之毒。师兄替我诊治时，发现我的脉象紧沉，体内竟隐藏寒毒，便是我自幼修习纯阳内功也未化去，应是从胎中带来……”
“此事当真？”叶临风惊呼出声。
“真的。”
叶临风陡然变色，但她身有寒毒却赶来见忠叔，实在使他费解。
“忠叔，你知道这是怎么回事？”
忠叔喟然长叹，走至书架前，推开排列整齐的书册，墙壁上露出一道锁住的暗格，从怀中取出贴身保管的密钥，打开暗格，里面有一只鎏金铜盒。
他小心翼翼取出铜盒，递与瑶华。
瑶华深吸口气，双手接过，盒内有几封泛黄的书信，一枚玉制药瓶。
她取了一封信笺捏在手中，望了望叶临风，又看一眼忠叔，却没有勇气打开。
忠叔神色激动，时隔多年，写信的人和收信的人都已离开人世，但他们的后人携手同来，试图了解当年的秘事，揭开被掩埋的真相。这一天，他等得太久了，欣慰之余却又有一丝空落落的怅然。
“皇后深得圣宠，常陪在陛下身旁。王爷和皇帝一母同胞，手足情深，太后在时，王爷经常入宫。时间久了，皇后和王爷也熟识了。皇后非一般女子，见识较男子强百倍，王爷血性男儿，从未将儿女私情放在心上，但渐渐的，他被皇后的见识折服，对皇后渐生情愫……”
他停下来，望向叶临风。
叶临风震惊得脸色苍白，在他的记忆里，父王与母亲相敬如宾，父王并无侍妾，只与母亲相伴，卫王夫妇素有贤伉俪之名。难道如忠叔所言，父王的心中还有过另一位女子？那女子竟然是瑶华的母后？
“皇后蕙质兰心，渐有所觉，暗暗以言语劝诫王爷。王爷发乎情止乎礼，也从未逾礼。”忠叔脸色一沉，语气突然加重，“可惜明德皇后天人之姿，竟嫁与叶楚南这个昏庸无能之辈！”
他当着瑶华直呼当今陛下的名讳，态度十分鄙夷，毫不顾忌。
“皇后与陛下感情甚笃，陛下胸无大志，尤爱风花雪月，皇后诗文乐理都精，跟他也算琴瑟和鸣。直到那日……”他的语气转为沉痛，眼神暗淡看向瑶华，“陛下得知皇后有孕极是高兴，适逢深秋菊花盛开，便邀太后、皇后与王爷等人微服至丰京城东的贡园赏菊。”
他望着窗外苍茫的暮色，长久的停顿，忆起当日的情形，至今仍觉愤慨。
叶临风和瑶华静静等待着。
“谁曾想，那日贡园有个远游道人，机变神算、口出妙言，引得游人围观喝彩。陛下也听到他的话，命内侍召他近前。这道人故弄玄虚，请陛下屏退左右，说是有一卦事关重大，需单独禀报。陛下半信半疑之间单留下王爷，可那道人……他竟然……”
“他怎样？”叶临风急声追问。
忠叔愤愤道，“那道人竟说皇后命宫主星乃紫薇星，有女帝之相，会夺位灭齐，偏偏皇后又住在紫薇城紫微宫！”
女帝？瑶华错愕变色，“母后乃一深宫女子，并不涉朝堂，怎会为女帝？那道人信口雌黄！”
“陛下见道人认出他们的身份，也信了几分，问可有化解之法。那道人说皇后贵极已无法可解，有她一日，大齐终会亡国。道人说完，借口去取算卦用的龟甲蓍草，却一去不回。”他哀叹一声，“王爷急派影卫寻道人踪迹，可他如石沉大海，再也寻不见。”
瑶华已明白了，凄然道，“父皇心中忌惮，便给母后下了禁药，导致母后骤然长逝。”
忠叔沉痛点头，“陛下心胸狭隘，生性多疑，下药之事极其隐秘，连王爷也不知晓，若他知晓必会阻止，可王爷未曾想到陛下深宠皇后，竟狠得下心来。但皇后心细如发，仍被她发现了端倪。随着她月份增长，陛下日夜陪伴着她，她想托人查探也不能。”
“母后竟被父皇软禁了？”
“当时我们只觉得陛下对她体贴入微，未曾想他是狠了心要让皇后病亡。终是皇后素日体恤下人，身边有一女官极是忠心孤勇，冒死为皇后与王爷互通书信，信中皇后探问贡园那日发生何事，为何陛下自那日起便态度有变。王爷不敢明说，只请皇后注意保养身体。他派影卫密查陛下举动，并未发现异常，便是皇后的胎像也一直稳固。但皇后机敏警觉，将日常所服的安胎药偷偷留下，趁人不防，命女官送至王爷手中。王爷立刻请名医验看，才发现药中含有寒凉至极的白犀，可为时已晚，皇后半月后诞下公主，才五日便体虚不治，与世长辞。”