“还小？”周夫人道：“你信不信，再等个五六七八年，她还是这幅任性样子。”
周藜恼得跺脚，一转身跑了出去，去正院找祖父祖母哭诉去了。
“爹娘常年在外镇守，一回来就欺负我哇……”
周家是世袭的四品指挥佥事，周老太爷打了半辈子倭寇，眼底总带着鹰隼般的戾光，唯独看到孙女，那道光总是小心收好。
那张镇日里横眉立目的脸，此刻也变得眉目慈和，哄慰道：“乖孙女儿，不哭，等你爹爹从宫里回来，爷爷教他做人！”
周藜这才破涕为笑。
周老太太命人端了热手巾上来，给孙女儿擦脸。
“五个进士怎么了……”周藜仍在抱怨：“五个进士妨碍我进门以后伺候公婆伺候丈夫谨小慎微的受气呀！”
“嘿，我孙女儿就是拎得清。”周老太爷忍俊不禁：“说得对，咱谁也不嫁，就在家陪着祖父祖母。”
周藜小鸡啄米似的点头。
周老太太嗔道：“当着孩子乱说什么！你这是疼她还是害她？”
“爷爷最疼我！”周藜忙道。
周老太太干瞪她一眼，却还是命人去拿吃的。
“我要吃水滑面，多放笋干。”周藜道。
“就知道哭了半天准是饿了。”周老太太吩咐下人：“去吧。”
周老太爷见她渐渐消了气，才循循善诱道：“你爹娘镇守在外，最放心不下的就是你了，藜儿，历朝历代，文官最忌惮的就是咱们武将，你父亲在军中的功劳与威名，不用爷爷说，你也很清楚。”
周老太爷因老迈而浑浊的眸子里，掺杂着忧谗畏讥的隐忧。
他的意思十分明显。
国朝重文轻武，文官对武将无不抱有蔑视、质疑的态度，这种根深蒂固的思想并不会因武将地位的提高而改善，在地方，甚至出现了三品高级武将向七品文官下跪的恶俗。
周绍北半生征战，战功赫赫，这次勤王有功，必定还要晋升。
对于一个功高盖世的武将，文官集团迟早会磨刀霍霍，到那时，周家满门会是什么下场，恐怕连当今天子都无法掌控。只有将周藜嫁入官宦世家，才能保她一生无虞。
周藜不是不明事理的孩子，可如果真有那么一天，她宁愿与家人同进同退，也不会选择龟缩一隅，茍且偷安。
但看到看到祖父母难过了，她也没有再去吵闹，默默回到房间里，换起一身淡蓝色的襦裙，从桌底捡起了绣绷子。
正想安安静静的做个美女，七个哥哥听说她哭了，都来哄她。
“阿藜不要担心，甭管你嫁的是谁，哥哥们往他门口一站，担保让他腿软，还敢欺负你不成？”
周藜环视他们，这她倒是相信的。
你一言我一语，乱糟糟的。不出一会儿，满心愁怨都抛去了脑后，针法绣技也还给了先生，乐呵呵的和哥哥们一起烤橘子烤荸荠吃，听他们聊边关的人情风物。
……
文渊阁，议事堂。
兵部及都督府的官员都在议事，周绍北等几位勤王将领在面圣之后，也来参与其中。
这次的京城之围对朝廷来说，是奇耻大辱，对京城的百姓来说，是莫大的灾难。京城的防御问题也终于得到了重视。
内阁与诸官员、将领商讨之后拟票，加强防御措施，恢复国初的三大营旧制，置蓟辽总督，又选各边镇锐卒入卫京师，以京营将分练边兵等，加强京城守备和北部边防。
内阁的票拟再经司礼监批红、廷推等等，暂不详谈。
却说周绍北回府，就将公事抛诸脑后，亲自过问起明日赵侍郎次子赵祺过府的事。
得知妻子已经安排妥当，这才缓过一口气，层层卸去官袍，只觉得浑身酸痛，比打一场仗还累。
武官在京，比在边关镇守紧张数倍，时时绷着一根筋，生怕行差踏错，遗人话柄。
次日，赵祺果真来了。周绍北在前院见他，谈了几句，便觉得书香门第的孩子果真不一样，举止雅正端方，说话如溪水般涓涓润朗。
随即引他去正院见夫人，同样是儒雅大方，应对自如，他一向斯文俊秀，家世学问又好，向来往哪里一站，不说话都能讨得长辈们的喜欢。
周夫人自然满意，只是心底里生出一丝担忧，想到女儿大咧咧的性子，在脑子里想象两人站在一块儿的样子，怎么想都有些……滑稽。
她的背后是一道镂空雕刻的壁板，隐约有个人影晃动，是周藜坐在后头。坐是坐不住的，早想走了，所以动来动去，时不时发出些微声响，惹得周夫人牙有些痒，手也有些痒。
眼看快到正午，周将军夫妇自然要留赵祺用饭，赵祺也不推脱，大方应下。
一切都平静顺利，顺利的有些不真实。
直到赵祺起身去解手的时候，听到两个丫鬟在茅房后面躲着偷闲，嚼舌头聊天。
聊的是周家大小姐小时候的趣事，不知从哪里听来的，说小姐四五岁的时候，为了逃避缠足，爬到房顶上一夜都不肯不下来，最后是老太爷亲自上房顶抱下来的，以后谁也没敢再提给她缠足云云。
听得赵祺频频蹙眉。
回到饭桌上，顾忌礼数，又或是顾忌桌上她的七位兄长，客客气气的吃完了这顿饭。
作者有话说：