番外
碰到突发状况，不管将要面对的是沙匪还是北漠骑兵，郎子们都很亢奋，摩拳擦掌跃跃欲试。
沈誉朝小方扬了扬下巴，提醒军纪。
小方会意，打马从骑兵队伍中穿驰而过，高喊：“大人有令严禁尸身割首！不以人头计勋饷！这是宣府卫所的规矩！如有违抗军规者，斩三指！尔等都记下了吗！”
“宣府威武！宣府威武！”
晨风飒飒中，不到百名的郎子喊出了千军万马的气势。
陆蓁望向沈誉，他目视前方，面容冷冽刚毅。
小方领头，就像他们从宣府出发时那样，带着一群无惧生死的郎子从草原上呼啸而过。
陆蓁和沈誉在最末尾。这回整体行进的速度加快，她没有冲出骑队，跟在沈誉身边打马向前，问：
“为何不准枭首？”
她虽是闺阁女娘，也是出自锦衣卫之家的女娘，幼时听祖父讲过边军战事，以斩获的人头计算军功是很普遍的情况。
“我还在宣府军中时，割人头冒领军功是边军传统。不论是边境上的民户还是北漠的牧民，不论死活，被无辜收割人头者不计其数。”
他侧目望她：“悍勇和暴虐的界限很模糊，一念之差就会堕入恶魔地狱。卫所的职责是维护我朝边境安定，不是拿被保护百姓的人头来获取战功，不是暴虐杀戮。”
不是以杀止杀。
陆蓁唇边绽出两个梨涡：“我懂了，沈大人。”
他昨晚给她讲了他爹因他而死于狼口的事。陆蓁想，那件事可能在很长的岁月里都是他的心魔吧。但他最终战胜了心魔的煎熬，没有放任自己堕入地狱。
真好。
沈誉的眉头动了动，她喊他“沈大人”时一点也不像以前那么恭敬，很是俏皮。
让他心里软塌塌的。
疾驰了小半个时辰，在朝阳从东边地平线上露头之前，他们到了牧民被残杀之处。
空气中弥漫着一股已经风干的腥气。
牧民的帐篷倒塌了半边，两个四五岁的孩童和一个老媪惊恐的缩在几只羊中间。
“不要过去！”沈誉从马上跃下时朝陆蓁轻喝，随即拉住她手中的缰绳，“我们要处置那些没有头的尸身，不要过来看！”
他说话间，小方已经带骑兵上前，从帐篷内外找到四五具被割去头颅的尸体，把他们卷到毡布里，擡到马车的木板上。
沈誉检查了这些遇害者身上和颈腔处的刀口，全都是被残忍杀害后，再砍断头部经脉割去头颅。
牧民帐篷里值钱的东西、银两和肉干奶酒都被抢劫一空。
沈誉和小方对孩童和老媪问话。陆蓁惊奇的发现他们都会说蒙语。
两个幼童和老妇人满面惊惧，咿呀说了一堆陆蓁听不懂的话。沈誉和小方听懂了，却紧锁眉头。
小方对沈誉道：“我已差人去采石场找巴图，他祖上跟牧民所在的部落有渊源，由他带人送孩子老妇和遇害者的尸身回他们部落去，跟他们台吉解释，是沙匪杀人，非我们袭边。”
“你多留几个人给巴图。这两个孩童太小还不知事，老妇昏聩愚昧，他们畏惧我们，以为是我们卫所所为。巴图到了那里若解释不清，反添了麻烦。”
小方听沈誉说完，看到朝这边张望的陆蓁，忖度道：“陆夫人和蔼可亲，可否请她来跟孩子和老媪问话，他们应不会惧怕一个女娘。”
他刚说完，又否定了自己：“可惜她不会蒙语。”
陆蓁听到小方提到她，冲他们微笑，露出几粒洁白的贝齿。
沈誉也朝她微微翘起唇角，走到她身边：
“那两个孩子半夜跑到羊群里玩，那个老媪是看护他们的祖母，沙匪过来杀人时，他们躲在羊群中间逃过了一劫。老媪的耳有些聋，孩童又太小，他们刚才一直说是宣府卫所的官兵杀人。我和小方问话，他们惧怕得语无伦次，你……要不试试安抚他们？”
陆蓁没怎么犹豫，点头说好。
沈誉跟上来帮她传话，她对他摆手：“他们本就怕你们，你们在跟前他们会更害怕。”
“好，有事马上叫我。”他没有离开太远。
陆蓁走到那几只羊近处蹲下。
只见一个俏丽少女从一群凶神恶煞的汉子中间走出来，幼童和老媪哆嗦着在羊群中挨得更紧密。
陆蓁朝稍大点的男童笑了笑，从荷包里掏出山楂消食丸，递给他一颗。
男童不接，把妹妹抱得更紧，警惕的看着她，双眼红通通的。
陆蓁鼻子一酸，把山楂丸喂到自己嘴里，边嚼边对他轻声说：“你是个好哥哥。我也有三个哥哥，对我都很好。现在我们不在一起了，可我还是会想他们。”
男童不说话。他怀里的女童眨着眼睛看陆蓁，又看了看她手中的山楂丸子，也不吱声。
陆蓁坐到地上，惆怅的远眺草原尽头起伏的山脉。
她不在乎他们能不能听懂她的话，甚至他们听不懂更好。她只是有满腔满腹的话，想要说出来而已。
“你们的爹娘没了，家没了。我也没有家了。你们的家人被沙匪杀害，你们知道坏人是谁，知道该向谁报仇。而我，不行的。我不能找我爹算账，不能把我失去的家拿回来。”
她转头看沈誉。他和小方在说话，小方一边说一边拿刀在地上比划，然后看向他，他时而颔首，时而提点他几句。
她悄悄伸出一个手指头，把他指给男童看，压低了声音说：“他是个很厉害的人，别看他不爱笑，总是横着眉毛竖着眼睛，一副瞧不起人的样子，其实他心眼很好的，人真的很厉害。相信我，他一定会帮你们报仇。”
她说话时语调温柔轻快，眼睛里放着光。
旭日升起，阳光照耀到她身上，给她披上了一件金光织就的纱衣，照到她眼睛里，她眼里的光也跟着闪亮亮的，像伴在朝阳旁边的太白星。
小女童呆呆的望着她，被这个美丽少女眼中的光吸引。
“那些坏人……他们去开平卫了……暗河……”男童突然开腔，吐字有些生疏吃力。
这个孩子听得懂他们的话，也会简单的说几句。
陆蓁怔住，还没来得及叫沈誉，他迈步走了过来。
那些沙匪奔开平卫去了。
老肖正往开平卫送去大量物资和军需。
这群沙匪先是杀害抢劫了牧民一家，现在又盯上了开平卫的军需。
“小方，按你刚才说的，留一部分人等巴图，送他们回草原部落去。一部分沿烽火台巡边，我和你带剩下的人沿暗河往上游走，去开平卫。”
沈誉下令，小方领命吩咐下去，众人继续开拔。
陆蓁把装了消食丸的荷包塞到男童手中，匆匆跟上骑队。
沈誉原地没动，在等她。
“你刚才听到我们说话了？”陆蓁手忙脚乱的骑上马。