第一百零七回（下）
【事尽难真心始鉴】
蒋铭想要说服父亲，却不能像往常那样硬碰硬，一来知道不成事，二来也怕把老头气出个好歹。听老头话音甚是恼怒，一时不敢答言，满脑子的说辞都跑光了。呆了一呆，向前膝行两步，拉住老爹衣襟，恳求道：
“儿子怎么不知，原本父亲有吩咐，派人告诉一声就是了，父亲是顾念儿子心意，才千里迢迢赶来当面说，只是，只是儿子长这么大，从没求过爹爹什么事，今日只求爹爹疼儿子一回，成全儿子心愿……”
一边说着，忽然心内触动，不由得眼泪直流下来，哽咽道：“儿子自幼顽劣，样样儿都比不过大哥，不能得父亲的欢心，自是儿子不好，儿也不敢有怨……后来，后来三弟来了，伶俐乖巧，也比我得父母宠爱，儿子心里……一直盼望能得父亲赞许，盼着有一天能给父亲争光，可是……儿现在长大了，明白爱深责切的道理，怎么不晓得孝顺父母？只是……和云贞成夫妻，是儿此生最大心愿，求爹爹看在…看在…看在母亲分上，再疼儿子一回……”
哭着说着，忽尔停住，顿了顿，抹一把脸上泪水，失神道：“若是父亲一定要儿子娶郡主，儿也不敢不依。只是儿子管不了自己的心，从此就是行尸走肉，再也不会欢喜了。不能保证将来夫妻和睦，到时辜负爹爹期望，王爷必也失望，儿子也没法子了…”
这一场哭诉语无伦次，却道出了心中多年委屈，好像全身力气都被抽空了，跪坐于地，浑身虚软。
蒋毅听得这是肺腑之言，由不得心内感伤，满腔怒气都飞去了九霄云外，一句话说不出。半晌方道：“你起来。”
蒋铭依言立起身，他自记事起，从没像今日这样在老爹面前哭哭啼啼，自己也觉得难为情，站在旁边低着头，不做声。
父子俩一个坐着一个站着，默然良久。蒋毅轻叹一声，开言道：“太傅与我相交年久，无话不说，他亲自写信提亲，也是十分中意你，你却这么着，拂逆他一番美意，叫我怎么张口推拒？”
蒋铭本来不做希望了，闻听这话心下一喜，叫了声：“爹！”望着老头脸色，怯声道：“儿子以为，诚者不勉而中，不思而得，为今之计，只好实话实说。要不这样，不用父亲去说，只由我写封信，说我不愿违背本心，跟王爷讲明白了，再告罪。父亲只做不知，日后见着王爷，把缘故都推儿子身上，儿是小辈，想必王爷不会计较为难……”
话没说完，蒋毅斥道：“这怎么行？你又耍这些小聪明！难道让王爷觉着咱们父子不合么？还是合起伙来耍心机？就算不是王爷，别的尊长面前也不该如此，简直不明事理！你就是这么做官的么？”
蒋铭住口，把头低了，内心已是欢喜得无可无不可，软语央求：“父亲别生气，是儿子的不是了。儿子有错，凭父亲教训责罚，只别气坏了自己身子。父亲看这事怎么办，儿子只遵命便了。”
蒋毅瞪了他一眼，思忖半晌，无可奈何道：“等一等吧，等我去京城见王爷一面，慢慢再说。”目光严厉地看着蒋铭：“这事我会看着办，别以为就此如了你的愿，若是期间生出别的缘故，不得不应了这门亲，也是没办法的事！”
蒋铭感激涕零，不觉露出笑容来，跪下叩头道：“多谢父亲体念儿子，父亲只要说去，必能成的。”
那蒋毅此行目的原本是要说服儿子答应亲事的，不想反被他说转了，出口的话收不回，又不知怎么回复赵元佐，心下甚为懊恼，鼻子里面哼了一声：“行了起来吧，用不着说这话来挤兑你爹！”
蒋铭陪笑应道：“儿子不敢，是儿子说错话了……”
蒋毅当晚在这里歇了一宿，父子俩言谈说笑，倒比从前随意亲热了许多。次日，蒋铭陪着父亲去张府尹家，和亲家张焘见了一面，又见了女儿女婿。盘桓一日，蒋毅就带着陈升和宝泉进京去了。
蒋铭依旧留在宋州交接衙门事务，过些天也要启程。一来因为忙碌，二来虽是蒋毅答应了，却还没有确切消息；三来小伙儿记着云贞说分手的话，也有些伤心赌气，就没去无名巷。
这一日把案牍都交付好了，一身轻松走来周家叩门。敲了半日门才开，玉竹出来，讶异道：“二爷怎么来了？”
蒋铭听问话蹊跷，便道：“怎么，姑娘不在家么？”
玉竹：“姑娘和舅老爷出门去了，走了好几天了。太公也不在家。”
蒋铭愕然道：“姑娘什么时候走的？”
正说着，李湛走来，身后跟着常兴。见是蒋铭，李湛躬身做个揖：“蒋叔好”。蒋铭回个点头，又问玉竹：“姑娘去哪里了，几时回来？”
玉竹道：“姑娘和老爷先去凤栖山见太公，完了就去别的地方，只留我们几个看家，等太公回来。姑娘说，这一去要去个一年半载的，什么时候回来不一定。”
蒋铭就慌了：“怎么也没给我说一声，也没留个信么？”玉竹道：“都以为二爷去京里了。姑娘走时留了一封信，让等过几天太公回来，送去大尹府上少奶奶转交二爷，没想二爷今儿来了，那就直接交给二爷吧。”
请蒋铭进去，拿了书信给他。蒋铭看了信，又去云贞房里瞧了瞧，只见家常用的东西都收拾带走了。又气又急，跺脚道：“又是自作主张，撇下我就不管了，真是……”
原来云贞信中说，自己要和舅舅出门游历，静静心。嘱咐他保重身体，别找她，过段时间她自会回来，嘱咐蒋铭要顺从长辈的意思，接受亲事，好好做官。此外说了桂枝和李劲彼此有情，想要成全他们。说桂枝去了凤栖山，过几日和周太公回来，等李劲来接，云云。
蒋铭不知所措，头嗡嗡直响像要爆炸，唉声叹气无可奈何。气咻咻回到住处，只见李劲迎上来，陪小心问：“二爷这么快就回来了，见着云姑娘没？”
蒋铭不理他，往后面走，到天井处忽然停住脚，回头看着李劲。把李劲看得心里发毛，陪笑道：“二爷怎么这样看我？”
蒋铭沉着脸道：“你和桂枝，到底怎么回事？”