说实话贺灵确实讨厌唐芷悦，可不能在面子上表露出来，只能将东西收下。
贺灵收下了礼物，唐芷悦又取出其他的，给她院子里的人都送了小礼物，其他人更没理由推辞，只能接下。
“小东如今在这边伺候了？”唐芷悦招来那宫女，“我只走了一年，你倒是漂亮了不少。”
那位叫小东的宫女脸上也压不住笑意：“唐小姐折煞奴婢了。”
“怎么会，眼下你还有这般福气，伺候在贺小姐身边。”
小东忌惮地看了眼贺灵，点点头。
贺灵笑了一声：“唐小姐舟车劳顿，不去歇息歇息么？”
“眼下该用晚膳了。”唐芷悦道，“胡嬷嬷派人叫了我，姐姐想着与妹妹院子临近，不如一道过去。”
“不必。”贺灵转过头，“我在院子里用，你自己去吧。”
唐芷悦面露不解：“可是……”
“唐小姐。”长福道，“我家小姐说的不明白么？”
唐芷悦福身致歉：“是姐姐冒犯了，对不住。”
说罢带着自己的丫鬟离开，临走前，还瞥了小东一眼。
贺灵脸色有些难看，仍旧在心中安慰自己。
应当是这位唐小姐刚回来，母亲给她接风，才唤她去前院用膳，而没有叫她。
可是这接风宴一连吃了好几日，每次贺灵在府上碰到唐芷悦，她身边一定跟着言笑晏晏的景阳长公主和那几位嬷嬷，甚至李内侍，也格外青睐这位唐小姐。
分明是她的母亲，她的家，可只有她融不进这些人当中。
贺灵一甩袖子，愤愤地离开，景阳自然也看到了贺灵，收了笑。
“现下也够了。”景阳道，“本宫同你姑母说了，待寿宴之后，你先住在他们那。”
唐芷悦有些为难：“不麻烦姑母，我自己在客栈就挺好的，要是景阳姑母担心，随手派几个人给芷悦就好。”
“如今你并不是长公主府上的人。”景阳道，“芷悦，你向来聪慧识趣，也该看出来，贺灵并不喜欢你在府上。”
唐芷悦苦笑，有些殷切地看着她：“那景阳姑母您呢？”
“贺灵是本宫的女儿。”景阳道，“她最近行事太叛逆了些，本宫不介意用你让她知晓自己的错误，你应该也清楚。”
唐芷悦藏在袖中的拳头捏紧，复又松开：“是，芷悦明白了。”
景阳点点头，冷淡地带着其他人离开。
唐芷悦目送她离开，闭眼压下眸中涌出的恨意。
无论她做什么，如何讨好，十几年了，都暖不热景阳的心。
“夫人。”身边的丫鬟道，“咱们就要回去么？”
“回去？”唐芷悦冷笑，伸手接住落下的叶片，是十分名贵的品种，“在皇城待久了，觉得能让人喘息的，也只有这个地方了。”
该离开的，并不是她。
那些不属于皇城的人，才该走。
——
也不是逢十的年岁，这次长公主的生日宴办得并不大，只请了些同她关系还说得过去的权贵人家参与，李内侍一早就在外间迎客，贺灵也打扮的光鲜，同母亲一起招待客人。
“芷悦，你什么时候回来的。”
对，更要提及这位唐小姐。
贺灵不明白，先前的林才女同唐芷悦差不多，这些小姐们面子上对她还算亲切，可暗地里有倾轧，可为什么这位唐小姐人缘却这么好，不一会身边就围了一圈的小姑娘。
而她身侧稀疏，根本无法作比。
贺灵打起精神，继续招待宾客，很快宴席开始，司仪开场，便该贺灵致词。
她隐隐还有些紧张，虽然已经删改了近百遍，她已经没有余力可用，内容仍旧算不得上乘，怕母亲还是不喜欢。
口中诵出的仍旧是她自己写的文章，这期间贺灵不敢看景阳一眼，直至文辞结束，她率先向景阳敬酒，贺灵这才偷偷看向长公主，长公主神色如常，可眉宇间，却有浅淡的不满。
贺灵攥紧酒杯，失望地落座。
宴席的流程还在继续，一篇篇锦绣文章出口，赞誉自己的母亲，贺灵垂首不敢看，可还是能感觉到，母亲的目光，时不时地落在她身上。
她好像把母亲的宴会搞砸了，贺灵心想，她应该乖巧地听母亲的话，背夫子的文章的。
其中写得最好的还是唐芷悦，她甫一说完，席间便有人赞叹道：“陈夫人离开不到一年，文辞又长进颇多，不知道的，还以为是哪位学士写出来的。”
“可不是，要我说唐姐姐若是个男子，只怕那金榜前头，也有姐姐的姓名。”
长公主含笑与唐芷悦遥遥碰杯：“芷悦，很好。”
唐芷悦饮下清酒：“不过说得肺腑之言罢了，在景阳姑母和大家面前献丑了。”
贺灵听着她们带笑的话，她却一点笑不出来，甚至有点想哭。
或许她应该听母亲的，是不是她做的，有没有她的真心又如何，皇城在意的永远是那份体面和目光。
宴席暂歇，胡嬷嬷将贺灵叫了过去，景阳手中拿着她雕刻的玉娃娃：“今日的文辞是你自己做的。”