之后他就私下里自己一个人练习了。
“需要我帮忙吗？”周淮之笑着看他。
宋知言咬住勺子，双眼中浮现出明显的抗拒，片刻后坚定地摇头：“不用了，你还是忙你的吧。”
“怎么了？到时候可是要面对好多人。”
“反正不用你。”他还是拒绝。
周三下午第一节课，宋知言被英语老师叫出去，带着他去一楼的演播厅和其他参赛者集合。由年级组长带队，所以她不会跟着去。
国际班只有他一个人参赛，连带着其他班的选手，一共八个人。
英语老师一直陪着他，两人保持用英语交流。
除了他的演讲主题之外，比赛第二个环节还有一个即兴演讲。主题是随机抽取，他们事先准备了三十个时事热点，若是还没压中题目，就只能纯靠现场发挥了。
英语老师比宋知言还紧张，反而还一直说道：“Dontbenervo……Dontbenervo,takeiteasy……”
“Inotnervo,Iveryrexed……”宋知言反过来安慰她。
集合时间结束，一行人跟着出校门，大巴在外面等待。
宋知言手里只拿着稿子，跟英语老师告别后上车，他在一个靠窗的位置坐下，身边的位置也很快坐下一人。
他回头一看，是陈述。
“你好。”他语气淡淡，兴致不高。
陈述是年级第一，平时也喜欢参加各种比赛，这次代表一班参赛也很正常。
“你是第一次参加比赛吧？”陈述问道，他记忆里是第一次在比赛队伍里看见宋知言，对方好像从未热衷于此。
“嗯。”
“怎么突然想要参赛？”
宋知言捏着演讲稿的手指微顿，目光也随之微微颤动：“因为……想要做一些力所能及的事情，让家里人稍微放心。”
周淮之一直都很关注他的学习，有时候还会检查他的作业，看见他明显没学会的题还会拿草稿本给他验算。
“你好像很在意家人。”陈述说道。
“也不是很困难的事情。”宋知言微微一笑，反正在他看来这样的比赛并不难，“其他比赛就不可以了。”
他知道陈述除了此类演讲之外，还代表学校参加了奥数比赛和物理化学竞赛，就连国际班的老师们也对他赞不绝口。
演讲比赛进行得很顺利，宋知言抽到的顺序号码靠后，他看了排在前面的演讲，也记住不少即兴演讲的话题。
轮到他时，他很奇怪地并未感到紧张，表情和语气都很放松，设计过的肢体语言也很自然，他从评委脸上看到了满意和欣赏。
即兴演讲没有抽到重复的，却很幸运地抽中了他感兴趣的主题：“近年来中外美术的演变历史。”
当看到大屏幕上的一行英语单词时，其他选手都倒吸了一口凉气，这话题对于他们来说无异于故意为难。
但宋知言平日里喜欢画画，也爱看相关的纪录片，在场没有人比他对这个话题更了解。
他舒展肩膀站在台上，面前是立麦，语气从容地完成即兴演讲，最后用寥寥几句进行一个升华主题的结尾。
“Thankyouforyourtiandattention.”说完最后一句，他鞠躬退场。
场下是雷动的掌声。
回到学校的候场观众席，刚坐下周围的人便来跟他道喜：“好厉害啊！你是国际班的？你们班只有你一个人来吗？”
“我知道你，你是叫宋知言对吧？哇，你刚才的即兴演讲真是绝了！你也在学画画吗？”
坐在陈述旁边的另一个一班代表也伸着上半身过来跟他说话：“你真的很厉害啊！之前怎么没见你参加比赛啊？”
宋知言不擅长应对这样的场面，他抿了抿嘴唇，最后也只是挤出一句：“谢谢，我不是很喜欢这样的场合。”
“期末还有一个八校英语演讲联赛，你一定要来啊！”那人格外热情，嘴里不断地说这话，但被陈述制止了。
因为再下一个就轮到他了，该去后台候场。
半小时后，比赛结束，评委开始现场评定。
负责带队的组长招呼着大家：“比赛结束后，按照规定我们要在校门口解散。但如果大家的家住在附近，也可以先直接回家。我跟你们老师都说过了，今天下午不用去上课，作业也免了。”
宋知言走到演播厅的大门口，这才发现不知何时已经下起大雨。他回身找组长借来电话，拨通周淮之的电话。
“喂？”周淮之声音很冷漠。
“哥。”宋知言唤了一声。
“小言？怎么了？”周淮之放缓语气。
“哥，比赛结束了，你能让岳叔叔来一中门口接我吗？”
“好，你等着，很快。”
“好。”宋知言挂断电话，删除通话记录后把手机还给组长，随后就在最外面的位置坐下，安心等比赛结果。
特等奖评出来三个人，宋知言的名字在第二个。
老师和朋友都来道贺，其中一个年轻的评委也来问他：“你是在国外生活过吧？是专门学过美术吗？”
“在加州上过几年学，邻居是画家，我也在学画画。”宋知言如实回答，但有些心不在焉。
就在这时，演播厅门口传来一声呼唤：“小言。”
宋知言倏然回头，一眼就看见逆着光站立的周淮之。没想到对方亲自来，他跟其他人道歉，随后往后走：“哥，你怎么来了？”
他伸手抱住周淮之的后背。
“正好有空。”周淮之刚好结束会议，便把之后的事情都交给秘书，自己开车过来了。他拍了拍宋知言的后背，笑着说：“怎么还撒娇？”
宋知言没吭声，就抱着他。