第七九回遗竹实临歧共沾巾赋骊歌分袂黯销魂
话说秋旻①苍茫，寒蝉凄切，沈元鹤、徐弼、崔思古及谢沃四人同来至京郊长亭，送别谢灏。徐弼捧杯叹道：“复清看似平调，实是左迁，时运不济，谁不叹惋？只恨愚兄位卑言轻，不能有所裨益；但以浊酒一杯，聊慰失意之心。”谢灏亦持酒道：“襄时兄情谊拳拳，灏心中感激；请同尽此杯。”因是先后饮了。思古则手把柳枝，近前一步，递与谢灏道：“长亭短亭，折柳赠别，原都取相留游子之意；然却会逢秋风萧瑟之月，草木覆霜之日，北雁南飞之时，固暗许盼归之愿，也不由令人疑心其不可得也。”这崔思古本就是个易于愁感的人物，这时言至伤心处，已然咽泣起来；谢灏接了他手中柳枝，但见茎条萎黄、细叶枯槁，愈添了生离之悲，也不免慨怅道：“浮云游子，身不由己；宦游异乡，中心摇摇。独在薛州，远离良朋，不晤好友，想是怎地寂寞难挨！”
复转身向大兄谢沃拜道：“高堂年暮，而弟身为人子却不能侍奉双亲，自知罪孽深重；惟请阿兄替弟尽孝，也算补弟之过了。”谢沃扶起弟弟，道：“自古忠孝不能两全，你因国事出京，不能承欢膝下，原也不是你的过错；为兄便在家中孝敬父母，你安心就是。”他点点头，忍不住失声而泣；兄弟两个又抱在一处，诚是难舍同胞之谊。
元鹤在旁泫然道：“唐人诗云：‘向前不信别离苦，而今自到别离处。’②旧岁虽也多有分隔时候，却知道不多时便能重聚言欢的；而今前路未测，再会难期，始悟别离之苦能摧折心肝。”旋即从袖中取出两样物什来，与谢灏道：“复清，我这里亦有东西送你，虽则只是贱物，却含情意，还望复清不弃。”谢灏见他先拈了一片红枫叶道：“每至秋深霜浓，玉枫山丛枫红染，煞是好看，不禁思想起昔年同游共赏、联吟咏怀之事；今年却不能成行，不无遗憾，便遣人摘了这一叶来，与你收了，也可聊为慰藉。”
谢灏便揣在中衣里头；紧接着又见他递过一个绢囊，道：“其中是采来的竹实③，待你携去薛州寓邸，随处种下，时时见着，既自明心志，亦能自省秉节。”谢灏望他盈盈泪眼，凭着深交，自然明白他只表明了一层；另一层在他人面前并不敢轻易吐露，原是因谢灏数次将他拟作修竹，故植栽翠竹便可稍解情人相思之念，与自己赠芍用意者一也。便蓦地一笑道：“严真情意，我领会得，你放心罢；及到了那里，就栽种下，使竹林之翠绿与芍药之红紫交相映衬，我昼夜谛观④，直将那竹影铭拓在心头上骨肉里，才对得起严真呢。”口上言竹，实则喻人，他知谢灏明了他心思，也是含泪微笑；倒是思古、谢沃等人不解其中深意，见谢灏忽地笑起来，反以为是遭遇仕途坎坷，故作解嘲自宽状也。
元鹤道：“临别寄词，属人情之常理；我有一诗，饯赠复清。”谢灏道：“严真歌咏什篇，金声玉振，无一不工；获君一诗，灏之幸也。”他便口吟道：
嗟哉谢使君，飘飘山东游。
孤蓬随风转，霜叶逐水流。
愁杀离人拟强醉，玉觞中有万千泪。
可奈别恨如秋草，荒凉满眼生古道，节物惊心催人老。
苍狗变幻天风渐，古今同悲在一身。