第七回守岁共待新旧更嬗寄诗聊慰两处相思
诗曰：
素雪盈檐酒满樽，围炉细话自温存。
忽而杳杳生幽意，数语贻君慰梦魂。
话说沈家大小四人围坐一处，同享天伦乐事。仲鸿举酒对兄长道：“自两亲故去，我与妹妹全赖兄长抚养，算而今已十年矣。虽名兄弟，恩逾父母；阿保①之功，历历在目。弟不才，无以为报；但祝兄长明年进士登科，雁塔题名。”鸾娘闻听深有所感，父母亡故时她方两三岁，其实并无多少感情，而元鹤诚是长兄如父，照顾入微，于是也起身敬道：“二哥说的正是。阿兄将我喂养大，如此恩德鸾儿没齿难忘。且以此杯敬我阿兄。”然后他二人同把酒饮了。
沈元鹤听了欣慰，眼角似噙了泪，连声道好，也仰头饮了一杯。他道：“如今鸿儿也大了，学问、品行都十分好，以后合该是位进士，是要做栋梁之才的；鸾儿再过几年便及笄了，到时候我这个做长兄的免不了要多操心，我看给你寻个历京的郎君如何？离娘家也近。”鸾娘哪里禁得住这样顽笑，颊边飞上红云，佯嗔道：“阿兄！人都说历京时俗浮薄，我看确是不虚，把端正的阿兄也唆得这样起来！我还小，才不想甚么郎君；若真是——我也要自己选来，只要恩情重，又哪管他居处何方呢？”她两个哥哥听了都笑。元鹤道：“我这妹妹真是不一般，是个有心气的。好，这婚姻大事自然不能马虎，阿兄听你的。”仲鸿在一旁笑道：“兄长莫要再说了，再说可真要把妹妹羞走了。”元鹤道：“不说了，不说了。我去抱我的圭郎去。”他把幼子揽进怀里逗弄，引得小儿格格直笑。
元鹤给圭郎和鸾娘各分了八枚压祟钱，教他们压在自己枕头下；又给圭郎换了新衣，他欢喜得不得了。几名婢仆把堂上房里的烛炬都点起来，虽是深夜，却如明昼，火光昭亮，人情和悦。众人齐坐守岁，然而亥时未过，圭郎就已经沉沉睡去，元鹤舍不得叫醒，便教乳母先抱他回房去了；鸾娘也觉有些支撑不住，仲鸿教她先小憩会子，她却说不用，强坐直了身子。
又不知过了几时，听得外面有更鼓声：已是元日了！仲鸿、鸾娘向兄长拜贺，口道：“福延新日，庆寿无疆。②”家中奴仆也进来向主人拜年；元鹤心中高兴，每人赏了三串铜钱。弟妹两个去到外院点爆竹，他披上氅衣陪着闹了一会，觉得喧聒，于是独自步于院中。举头是一弯新月并数点明星，稍有些寒风吹碎鳞鳞细云，遮住了月的一角；高树上那只绘彩的灯笼高照庭户，发光吐辉，映着满地白雪，更胜皎月，引他驻足。
城东谢灏这厢也是无心顽闹，一心思想着元鹤：可惜如此佳节，不能同庆，实在是恼人憾事；想元鹤应当是与弟妹及稚子一同守岁罢，其乐融融，也不知还顾不顾得上念我，倒惹得我自己乱想。
许是这埋怨起了作用，酒意上来，沈元鹤莫名想起前日送别谢灏时他那副娇憨可怜的模样，问他“没甚么要对我说的么”，不禁莞尔而笑。他心绪一阵摇荡，于是回房研磨呵笔，思量一会，漫写道：
新年连旧岁，九域共欢欣。
灯火光华灿，屠苏气郁芬。