落后他半步的少女，正向着身边引路的侍从致谢。
与前者不同，她虽然也拥有夺目的美貌，可身上的气质却让人忍不住心生信赖。
圣女冕下，瓦妮莎·海拉。
拥有治愈和净化一切污秽能力的圣女，也是首屈一指的圣阶疗愈师。
虽然到处都流传着关于她美貌的传说，但她高贵的身份，和强大的光明魔法操控能力毋庸置疑。
两位出身不凡的人物，却出现在这样一个地处边缘的小镇，为缪瑠瓦失踪案的有功之人进行表彰。
任谁都会觉得有些奇怪。
埃里克克制地不去刻意停留自己的视线，却也不免联想到了受表彰的两人。
兴许，这一切与卡洛琳阁下有关？
另一边，面朝舞台的主座之上，奥斯丁和瓦妮莎分别落座于东西方向的两个座位。
“没想到殿下和圣女冕下会特地来参加这次表彰晚宴，多有招待不周。”
瘦高的青年有些惶恐地躬身行礼。
“不，我们也是临时起意，不需要特意安排什么。”
奥斯丁噙着笑容，眼里却带着不动声色的试探。
“这次要表彰的两位骑士，是有什么功绩？”
……
虽然临时调整了晚宴的规格，但并没有影响主要流程。
时间过半，听过上报的案件之后，奥斯丁表情愈发满意，而一旁的圣女，也是一副非常动容的模样，让一直注意对方神色的镇长和侍从，稍稍松了口气。
然而，当金发蓝眼的少女穿着火红的裙装出现的那一霎那。
这位向来冷静机敏的奥斯丁王子，手里的酒杯剧烈地摇晃了一下，差点泼洒出了杯中的红酒。
他的面上保持着矜贵优雅的笑容，从容地抽出胸口口袋里的丝帕，擦过酒水溅出的痕迹。
而当管弦乐响起时。
另一边的主座，则清脆地响起了酒水翻倒的声音。
“不好意思，我刚刚手没拿稳。“
瓦妮莎扬着着亲和的微笑，压下了颤抖的手。
镇长和侍从都不免有些疑惑，却还是尽心尽力地假装没看到两位贵客的动摇，将视线投注于场上。
从一开始进场之前，卡洛琳便有种不祥的预感。
当看到坐在主座之上的奥斯丁和瓦妮莎的时候。她的余光看着打扮得花枝招展、明媚动人的伊里斯。
一阵恶寒从背后升起，但多年应对突发情况的经验，让她瞬间冷静了下来。
罢了。
不过就是在从前的队友面前跳舞而已。
在音乐声响起的刹那，她便将嘈杂的思绪排除在外，随着乐声舞动起来。
祈愿之舞。
向神明的祈愿，对于并不信仰神明的人而言，又能做到什么程度？
也许并不是祈求上苍，也并不是对眼下无能为力的最后挣扎。
“是发自内心对未来充满希望。”
菲尼亚斯教导她舞蹈时，最后无奈的话语，似乎还在耳边响起。
以绵薄之力，为苍生祈愿。以星星之火，点燃眼前的黑暗。
就算渺小如蝼蚁，也可众志成城攻克时艰。
以手里的利剑破开阴暗，以赤诚之心祈愿光明降临。
在时重时缓的乐声之中，两道火红的身影就如同跃动的火焰，充满着蓬勃的生机。
直到音乐停歇，他们朝着苍天的一跪。
就像倾尽一切，燃烧生命一般。
一片寂静之中。
“这个舞蹈，是这种感觉吗？”
人群之中，有人疑惑地嘟囔了一声。
但在下一秒，所有人如梦初醒，周围霎时被如潮水一般的掌声淹没。
两人相携站起。
主座上的奥斯丁维持着恰到好处的笑容，在他们走上台时，刻意压下了声音。
“好久不见，卡洛琳。”
他接过侍从手里的奖章，将它别在了伊里斯的肩膀上。
“没想到你现在，能变得这么……”
他似乎在找一个让双方都不会因此感到尴尬的形容词，但最终还是吐露出了那两个字。
“淑女。”
卡洛琳：……
不，淑女的另有其人，真是抱歉。
“虽然很意外，但是卡洛琳阁下真的跳得很棒呢。”
瓦妮莎也同样压低了声音，冲他们笑了笑，与奥斯丁一样，完成了奖章颁发的流程。
她的亲和体贴的安慰，让卡洛琳的神色稍微缓和些许，但刚刚那种尴尬到双拳紧握的感觉还是挥之不去。
勇者小队成员名单，除却她和基蓝这种通过选拔的平民以外，如有贵族、皇室和教廷成员参与，对外都是保密的。
所以，在场的其他人可能会奇怪于奥斯丁殿下和瓦妮莎冕下同时出现在这样偏僻的小镇。
但事实上，她与他们已经共同生活了五年之久，比起一般的队友，他们也天然多了几分亲近。
“多谢殿下。”
“多谢冕下。”
眼下并不适合叙旧的。
更何况，她的处境也十分微妙。
卡洛琳看向展现着优雅端庄形象的伊里斯，有些无言。